西红花，为鸢尾科植物番红花的干燥柱头。为进口名贵中药，因其源自异域，得名以“西”字为首。它原产于欧洲南部及地中海沿岸，后广泛种植于西班牙、伊朗、印度等国，并经由印度传入中国西藏，故又有“藏红花”之美誉。值得注意的是，尽管名为“藏红花”，西藏本地实则并不产此药材。二十世纪八十年代，西红花在我国上海崇明岛引种栽培成功，现已具有一定规模。

在中医的古籍经典中，关于西红花的最早记载可见于《本草纲目》。明朝李时珍在其著作中提到，番红花出自西域，其花色红如火，因此得名。在明代，中国人就认识到西红花的价值，并将其视为珍贵的药物，多为宫廷御用。书中还描述了西红花具有活血化瘀、解郁安神的功效。

时至今日，西红花已逐渐进入寻常百姓家。尽管近年来中国扩大了西红花的引种规模，但产量仍难以满足市场需求，主要依赖进口。西红花不是全花入药，而是采用干燥后的柱头部分，并且每朵花仅提供三个柱头。这不仅导致了其“低产出”的特性，也使其在药物、染料及香料等多个领域中显得尤为珍贵。也正因如此，西红花价格高昂，每公斤售价可达两万至十万元人民币，被誉为植物界的“红色黄金”。

现代科学研究同样揭示，西红花富含多种活性成分，如西红花苷和西红花酸等，这些成分对人体有多方面的积极影响。研究显示，西红花对于改善轻度至中度抑郁症、提高记忆力、缓解经前综合症等症状有显著效果。此外，西红花还被用于治疗心血管疾病、促进血液循环、抗炎抗氧化等。

西红花的烹饪

西红花不仅是一味重要的中药材，也是一种高级的烹饪调料。在烹饪中，少量的西红花能够为菜肴增添独特的香气和美丽的色彩。西红花有松露般化腐朽为神奇的魔力，放入饭菜或汤里后随即溶化，使平淡无奇的菜肴，增添了无限风味，阿拉伯人称其为“来自天堂的味道”。下面就介绍几款美食：

1 西红花炖乌鸡

原料:西红花3g，乌鸡1只(约500g)，姜10g，葱15g，料酒15g，盐4g，味精3g，胡椒粉3g。

制法:将乌鸡、西红花、姜、葱、料酒一同放入炖锅，加入清水2500ml，置于武火上烧沸，撇去浮沫，再用文火炖煮35分钟，加入盐、味精、胡椒粉调味。

功效:活血化瘀，凉血补血。应用:每日两次，佐餐食用。

2 含服法

取3-5根西红花，用开水浸泡后饮用，可加入适量蜂蜜以改善口感。续水3-5次后嚼服。每日1杯，效果更佳。

3 酒泡法

取3-4克西红花与500毫升白酒混合，浸泡一周后饮用，每日20-30毫升。此法有助于西红花药效更好地释放。

西红花的鉴别

在日常生活中，人们常将西红花与红花混淆，尽管它们的名字仅有一字之差，但两者之间存在很大区别。

1 来源不同

西红花为鸢尾科植物番红花的干燥柱头。而红花为菊科植物红花的干燥花朵。

2 功能主治

红花性温，西红花性平。相同剂量的情况下，西红花的活血化瘀力量更强。此外西红花还具有解郁安神效果，在临床中更是弥足珍贵。

3 鉴别特点

西红花形态上呈锯齿状，顶部细分为三个分支，颜色为深红色，散发出独特且浓郁的香气，质地轻盈且松软，干燥后变得脆弱易碎。红花通常聚集成团，颜色为红色或红黄色，单朵花呈管状结构，色泽鲜艳，同样具有一定的香气。