山药是薯蓣科植物薯芋的干燥根茎。为中药“淮山药、怀山药”的别名。最早记载于《神农草本经》，被列为上品之药,谓“久服耳目聪明,轻身不饥,延年”。是一味药食同源的中药。

山药在我国有着悠久的栽培历史，主产于河南，习称“怀山药”是著名的道地药材四大怀药之一。在中医中，山药味甘，性平，外皮黄肉白，与人体皮肉相似，脾黄属土，色白入肺属金，在中医五行关系中，土金相生，有补脾养胃，生精益肺之效；且该药入肾经，可补肾填精。性平，不寒不燥，补而不滞，养阴不腻，可达到平补三焦之功。山药在我国传统医学中具有很高的地位，被誉为“神仙之食”。

山药具有独特药用功效与食用价值。因此，山药是山中之药、食中之药。不同的烹饪方法可以带来不同的口感和营养价值。为方便大家使用，这里介绍两则山药的食疗方法：

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山药百合大枣粥：将山药90克，百合40克，大枣15枚、薏苡仁30克及大米适量共煮粥。具滋阴养胃、清热润燥的作用，适宜胃阴不足者。

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山药炖土鸡：将山药切成段，用高压锅将鸡块稍压三成熟后，倒入山药段并加入枸杞等辅料，再用微火烧20分钟即可，适用于秋冬滋补。

在日常生活中，我们发现菜市场买的食用山药与药用山药外形不同。实际上食用山药与药用山药并无本质基源区别。食用山药为未经加工的鲜山药，药用山药一般为怀山药通过干燥、切片所得到，即干山药。在选购药用山药时，以条粗壮、质坚实、粉性足、色洁白、光滑圆润者为佳。

总之，山药因其很高药用价值和食用价值，深受人们喜爱。在日常生活中，适量食用山药，可以起到调理身体、预防疾病的作用。山药擅长补养脾胃，尤其适用于久坐不动，多思又多湿的脾虚人士，雾霾天气，空气质量不佳，容易伤脾损肺，山药补脾益肺，对于脾虚食欲不好以及肺虚咳嗽不止有非常好的食疗效果。

但需要注意的是，山药黏液质容易导致过敏。可以先将山药蒸熟，加热一段时间后去皮，这样有效减少因接触山药而引起的过敏反应。同时山药属于热性食物，便秘患者不宜食用。