中药是指收载于历代本草，在中医理论的指导下，用于防治疾病和预防保健的天然药物。药物同食物一样，都来自于自然界的动物、植物及部分矿物质，其中大部分，如姜，大枣、核桃．杏仁等，它们既是能治疗疾病的中药，又是营养丰富的美食，即为药食同源。

　　我们的祖先为了生存、生活，必须劳动生产，猎取食物，有时会误食某些有毒的植物、动物，比如误食藜芦，会导致呕吐：误食大黄，会导致腹泻：误食一定量的生乌，会导致头晕、耳鸣甚至死亡。这在原始社会认知自然的过程中是普通存在的。当然，有时食用之后，会使自己的疾病减轻或消失了。例如说柴胡的由来，地主家有两个长工，姓柴和姓胡。姓胡的长工病了，发热后发冷，地主认为他得了疫病，把他赶出了家门。姓胡的长工一气之下一起离开。到了山中，姓胡的体力不支，姓柴的长工便找到一种类似竹子的草药拿给他，姓胡的长工入口咀嚼后，觉得身体轻松多了。他俩认为这种草治疗疾病有特殊功效。并把这种草药分给乡里人。大家给这种草药起名 “柴胡”。久而久之，这种感性经验，逐渐演变为理性认识，渐积累积便成了最初的药物知识。这就是中药的药物起源。为了更好的发挥药物的作用，后面便萌生出中药炮制学说。

　　此外，原始医学的经络学说，扁鹊的四诊合参，秦汉时期的《黄帝内经》提出了治未病的医学理论。什么是治未病？采取相应的措施。防上疾病的发生发展。末病先防，既病防变。法于自然之道，调理精神情志，保持阴平阳秘。深入研究和总结中医药学，对世界都有重要的意义。

　　中药理论包括四气五味，归经，升阵浮沉，有毒无毒等。

　　四气：寒、热、温、凉。

　　五味：酸、苦、甘、辛、咸。

　　升降汗沉：升-上升，降-下降，浮-发散上行，沉-泄利下行。

　　本草一“诸药草类最多，诸药以草为本”。

　　中国古近代（公元前220年至公元1911年〕本草专著800余部。本草是中国社会的重要子系统，是中国文化的重要符号，这个子系统和符号对中华民族担负了生存和繁衍的保障功能。

　　古代医家将食物的四性五味应用到食物当中，认为每种食物都有相应的性味归经。药食同源是说药物及食物是同一来源，药食一家。